ABD Savunma Bakanı Mark Esper, Suriye’den çekilen Amerikan askerlerinin Irak’ta kalmasına yönelik bir izin bulunmadığına dair Irak’tan gelen açıklamaya yanıt verdi. VOA’in bildirdiğine göre Esper, Irak’ta uzun kalma niyetleri olmadığını, konuyu Irak Savunma Bakanı’yla görüşeceklerini söyledi.
Suudi Arabistan’ı ziyaret eden Esper, başkent Riyad’daki Prens Sultan Hava Üssü’nde açıklamalarda bulundu. VOA muhabiri Jeff Seldin’in bildirdiğine göre Esper’a, Irak ordusundan yapılan “Suriye’den çekilen tüm Amerika askerleri, Irak Kürt Bölgesi’ne giriş yapmak için onay almıştır ki bu da Irak dışına geçişleri içindir. Bu askerlerin Irak’ta kalması için herhangi bir izin verilmemiştir” açıklaması da soruldu.
“Bu meseleyi Irak Savunma Bakanı ile görüşeceğim” diyen Esper “En nihayetinde hedef ABD’ye dönmeleri” dedi.
Irak’ta sonsuza dek kalmayacaklarını belirten Mark Esper, “Amaç tüm askerlerimizi çıkarmak ve eve dönüşlerini sağlamak” diye konuştu.
Esper, Suriye’den çekilen ABD güçlerinin Irak’ta ne kadar kalacağı sorusunaysa, “Bunlar üzerinde çalışılacak ayrıntılar” yanıtını verdi.
Irak'ın açıklaması, ABD Savunma Bakanlığı'nın açıklamasıyla çelişiyor. Zira Pentagon, Suriye’den kaydırılacak 1000 kadar Amerikan askerinin Irak’a, IŞİD’le mücadele konusunda destek olacağını duyurmuştu.
Irak’ta şu an eğitim ve IŞİD’e karşı mücadele amacıyla yaklaşık 5 bin Amerikan askeri bulunuyor.
"Paralı asker değiliz"
Esper, başkent Riyad’da Suudi Arabistan’ı güneyden (Yemen) ve kuzeyden (İran) gelecek tehditlerden korumak için konuşlandırılan Patriot füze sistemlerinden sorumlu ABD birlikleriyle biraraya geldi.
“Suudiler operasyona ve burada yaptıklarımıza mali destek vermeyi kabul etti. Bu olağan bir durum değil ve memnuniyetle karşılıyoruz” diyen ABD Savunma Bakanı, NATO müttefiklerinden de Körfez bölgesinin hava savunması için daha fazla yardım isteyeceklerini açıkladı.
Mark Esper, Suudi Arabistan’ın ABD’ye ödeme yapmasıyla ilgili eleştirilere de yanıt verdi. Esper, “Biz paralı askerler değiliz” dedi ve Suudi Arabistan’ın mali desteğinin benzerini, maliyetin ve yükümlülüğün bölüşülmesini Asyalı ya Avrupalı farketmez tüm ortaklardan ve müttefiklerden beklediklerinin altını çizdi.
ABD Savunma Bakanlığı, Ekim ayı başında Suudi Arabistan'a 3000 asker gönderildiğini açıklamıştı. Pentagon, "İran tehdidine" karşı Suudi Arabistan’a yeni hava unsurları, Patriot bataryaları ve bir Terminal Yüksek İrtifa Alan Savunma (THAAD) Sistemi göndereceğini de bildirmişti.
