Los Angeles yöresinde yaşayan Güney Koreli Amerikalılar, Kore Dostluk Çan’ının onarımı için geç bile kalındığını söylüyor.
1976 yılında Güney Kore bu 18 tonluk tunç çanı Amerika’nın 200’üncü kuruluş yılı için hediye etmiş:
“Birçok Koreli göçmen, bana evlerini özlediklerinde buraya geldiklerini söylüyor.”
Ernest Lee, Kore Dostluk Çanı Komisyonu üyelerinden. Lee, Koreliler’e vatanlarından bir yadigar olan bu anıtın kış yağmurları, tuzlu okyanus havası ve bakımsızlık nedeniyle zarar gördüğünü söylüyor.
Güney Kore Başkonsolosu Yeon-sung Shin, çanı ilk kez 3 yıl önce gördüğünde çok bakımsız bulmuş:
“Çanın durumu iyi değildi. Bağlantı yerinden kopmuş yerde duruyordu. İyi bakım görmemişti.”
Önemli bir bağış ve Güney Kore’den ustaların desteği sayesinde Los Angeles’taki Dostluk Çanı, eski günlerine dönmüş. Koreli Çan ustası Chai Dong-hey ve birkaç Koreli ustanın çanı tamiri aylar sürmüş:
“Benim yaptığım işin küçük bir bölümü. Bundan sonra Kore Dostluk Çanı Komisyonu Çan’ın güvenliğinden sorumlu.”
Chait için çanın tamiri sonunda yapılan törenin kişisel bir anlamı olmuş:
“Beni eğiten usta sanatçının çanı 38 yıl önce bizzat yaptığını duymak çok güzeldi. Bu beni çok mutlu etti.”
Yeon-sung Shin: “Bu Kore halkının ruhu, tarihi ve yüreği. Vatanseverlik olsun, ana-baba, dostluk olsun her şey bu çanın sesiyle simgelenebilir.”
Los Angeles Belediye Başkanı Eric Garcetti, Kore Dostluk Çanı’nın bir daha ihmal edilmeyeceği konusunda söz verdi:
“Kuşları engellemek için fiziki bir engel koyduk. Bakımın yapılmasına karar verdik. Bu konuda kuşkum yok. Bu da Kore’nin bize bu hediyeyi ikinci kez vermesinden sonra yapabileceğimiz en küçük şey.”
Kore Dostluk Çanı yılda yalnızca 5 kez çalıyor. Amerika’nın Bağımsızlık Günü olan 4 Temmuz ve Kore Bağımsızlık Günü 15 Ağustos, bu 5 seferden 2’sini oluşturuyor.
