Almanya havayolu pazarında yolcu sayısı bakımından Lufthansa’dan sonraki en büyük ikinci şirket olan Air Berlin iflasını ilan etti. Borsada hisselerinin satılmaya başladığı 2008 yılından bu yana hiçbir zaman ciddi bir miktarda kar elde edemeyen ve sürekli borçlanan şirketin 122 uçağı bulunuyor. Air Berlin yönetimi, yüzde 29,2'lik hissesi Arap hava yolu şirketi Etihad'da bulunan şirketin önümüzdeki haftalarda uçuşlarının aksamadan devam edeceğini açıkladı. Ancak havacılık uzmanları son dönemde aksaklıklar nedeniyle çok sayıda rötar ve iptaller yaşayan havayolu şirketinin bir süre sonra uçuşlarını sona erdirebileceğini savunuyor ve yolculara orta ve uzun vadeli olarak Air Berlin biletleri satın almamayı tavsiye ediyorlar.
Federal hükümet iflas başvurusu işlemlerinin devam ettiği süre boyunca şirket çalışanlarının maaşlarının ve diğer giderlerin karşılanabilmesi için 150 milyon Euro kredi verileceğini duyurdu. 8 bin 481 çalışanı ile 2016 yılında 29 milyon yolcu taşıyan Air Berlin 1978 yılında kurulduktan sonra, 1980’li yıllardan itibaren Türkiye, İspanya ve Yunanistan gibi tatil destinasyonlarına tatil turları uçuşları düzenleyerek kısa süre içinde aşırı hızla büyüyerek Avrupa’nın en büyük yedinci uçak şirketi oldu. Ancak daha sonraki dönemde ortaya çıkan Ryanair ve Easyjet gibi Avrupa’da çok ucuz fiyatlarla uçan şirketlerle rekabet edemeyen Air Berlin, 2000’li yıllardan itibaren azalan cirosuna ve yolcu sayısına paralel olarak sürekli zarar yazdı. Sadece geçen yıl toplam 447 milyon Euro net zarar yapan şirketin öz sermayesi, eksi 900 milyon Euro’ya kadar düşmüş durumda. 2016 başında 1,5 Euro’ya satılan hisseleri de bugünkü iflas kararından sonra 46 sente düştü. Borsa uzmanları sürekli olarak bankalardan ve federal hükümet kaynaklarından kredi alarak ayakta kalabilen şirketin ortağı Körfez havayolu şirketi Etihad’ın iflas sonrasında elindeki hisseleri satacağını tahmin ediyor. Sektör analizcileri Lufthansa’nın, şimdiye dek en büyük rakibi olan Air Berlin’in ABD, Almanya, İspanya ve İtalya hattında sefer yaptığı birçok havalimanındaki slotlarına talip olacağını, şirketin uçaklarını da satın alarak alt markası Eurowings uçuşlarında kullanacağını belirtiyor.
