Amerikan Futbol Federasyonu dünyanın
dört bir yanında yaşıtlarıyla aynı imkanlara sahip olmayan yoksul çocuklara yeni ve kullanılmış futbol
malzemeleri gönderiyor. Uganda’da küçük bir okuldan Chicago’da
yoksul bir semtte futbol oynayan çocuklara kadar uzanan bu yeni program,
sporla çocukların özgüvenlerini arttırmayı
ve sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemelerini sağlamayı
amaçlıyor.
Washington yakınlarındaki
Lynbrook İlkokulu’nun bahçesinde yaşları 6 ila 17 arasında değişen
çocuklar Pazartesi akşamları futbol oynamak için toplanıyor. Virginia
eyaleti Fairfax ilçesi polis teşkilatınca düzenlenen etkinlikte
çocuklar çok heyecanlı çünkü ücretsiz futbol malzemelerine kavuşacaklar.
Parası olmadığı için krampon alamadığını söyleyen 12 yaşındaki
Carlos Cruz’un artık kendi kramponları var. 11 yaşındaki Cintia
Samaha da yeni dizliklerinden çok memnun. Cintia ve arkadaşları,
Amerikan Futbol Federasyonu’nun “Passback” yani “Geri pas”
adlı programından yararlanıyor. Bu program, ihtiyacı olan öğrencilere
krampon, dizlik, çorap, üniforma ya da top gibi yeni ya da kullanılmış
futbol gereçleri dağıtıyor. Şimdiye kadar yarım milyon parça
toplanıp ihtiyacı olanlara dağıtılmış. Passback programının
koordinatörü Sarah Pickens şöyle konuşuyor: “Bu malzemeyi, Amerika
içinde ya da dışındaki yoksul çocuklara gönderiyoruz. Kısa süre
önce Vietnam, Haiti ve Güney Afrika’ya futbol malzemesi gönderdik.
Yardımların yüzde 60’ını Amerika içine, yüzde 40’ınıysa
yurtdışına yapıyoruz.” Pickens, 110’dan fazla ülkeye yardım
gönderdiklerini söylüyor.
10 yıl önce başlayan Passback
programı yüzlerce gönüllü ve birçok şirketin katkısıyla
devam ediyor. Pickens izci gruplarından Washington Freedom ya da DC
United gibi profesyonel futbol takımlarına kadar birçok kişi ve
kuruluşla çalıştıklarını anlatıyor. 4 yaşından beri futbol
hayranı olan 17 yaşındaki Angela Garcia, bunlardan biri. Angela,
kısa süre önce Washington Freedom takımının maçı sırasında
RFK Stadı’nda Passback programı için gönüllü olarak çalışmış
ve bağış toplamış. Angela şöyle konuşuyor: “Yardım yapmak,
gönüllü olmak çok güzel birşey. Sadece küçük bir bağış ya
da bir etkinlik birçok çocuğa yardım edebilir. Bunu başarmak çok
kolay.” Gönüllülerin işinin önemli bir kısmı da kamuoyunu bağışlar
konusunda bilgilendirmek. Fairfax İlçesi Polis Teşkilatı’nda çocukları
sokak çetelerinden uzak tutmak için kurulan spor programının başkanı
Al Cruz ise şunları söylüyor: “Bu çocuklar futbol malzemelerini
hemen kullanmaya başlıyorlar. Sahaya çıkıp oynamaktan çok
mutlular, yeni arkadaşlar da ediniyorlar.” Cruz, çocukların futbola
devam edeceğine ve gelecekte başarılı olmaları için bugünden
özgüvenlerini arttıracağına inanıyor.