Tüm dünyadaki ölümlerin ikinci nedeni, bakterilerin yol açtığı hastalıklar. İlaç şirketleri ise insan sağlığını bu denli ciddi biçimde tehdit etmesine rağmen bakterilere karşı yeni ilaçlar geliştirmek konusunda isteksiz davranıyor. Bu konuda bir araştırma yapan bilimadamları, son 20 yılda onay alan yeni antibiyotiklerin sayısında yüzde 60’lık bir düşüş olduğunu belirledi. Ayrıca araştırmanın ortaya çıkardığı bir diğer çarpıcı sonuç da şu anda ilaç şirketleri tarafından üzerinde çalışılan 500 kadar ilaçtan yalnızca 6’sı antibiyotik olması. Sağlık yetkilileri ise bu gelişmelerden son derece kaygılı. Çünkü yeni ilaçlar geliştirilmezken, bakteriler her geçen gün mevcut ilaçlara karşı dirençlerini artırıyor. Araştırmayı yapan bilimadamı John Edwards, bu durumdan biraz da serbest piyasa ekonomisini sorumlu tutuyor. Edwards, gelişmiş ülkelerde kalp rahatsızlıkları, romatizma ve şeker hastalığının giderek yaygınlaştığını, ilaç şirketlerinin de alım gücünü düşünerek bu hastalıkları tedavi edecek ilaçları geliştirmeye yöneldiklerini belirtiyor.
İlaç şirketlerini bu konuda teşvik eden bir unsur daha var: Bu da ilaçların kullanım süresindeki farklılıklar. Antibiyotik alanlar, bu tür ilaçlara en fazla bir iki hafta devam ediyor, oysa kronik hastalar kullandıkları ilaçlara neredeyse ömür boyu bağımlı durumdalar. İlaç şirketleri de daha fazla karlı olacağı düşüncesiyle kronik hastalıklarını tedavi edecek yeni ürünleri geliştirmeye yöneliyorlar. Araştırmayı yapan uzmanlar, bu soruna çözüm olarak duruma devletlerin müdahale etmesi ve ilaç şirketlerini antibiyotik üretmelerini sağlamak üzere teşvik etmesi gerektiğini söylüyor.