Amerikan uzay mekiği Columbia’nın parçalanmasına sol kanadında meydana gelen hasarın yol açtığı sanılıyor.
Columbia’nın uzaya fırlatılması sırasında dış yakıt tankından kopan yalıtım malzemesi aracın sol kanadına çarpmıştı.
Soruşturmayı yürüten heyete göre, çarpma, atmosfere girişte aracı ısıdan koruyan özel seramik tabakanın delinmesine neden oldu.
Columbia yeryüzüne dönerken, aşırı sıcak gazların bu delikten içeri sızarak aracın parçalanmasına yol açan süreci başlattığı sanılıyor. Kazada uzay dolmuşunun 7 kişilik mürettebatından kurtulan olmamıştı.