Avusturya, Amerika’nın, Irak’a karşı olası bir saldırı amacıyla ülke topraklarından askeri birliklerinin geçmesine izin vermeyeceğini bildirdi.
Avusturya’nın Savunma Bakanı Herbert Scheibner, Birleşmiş Milletler kararı olmadan hükümetinin Amerikan uçaklarının Avusturya hava sahasından ve askerlerinin Almanya ve İtalya arasındaki topraklarından geçmesini onaylamayacağını belirtti.
Amerika Savunma Bakanı Donald Rumsfeld dün Senatoda bir Komisyonda yaptığı konuşmada , Avusturya’nın tutumunun zorluk yarattığını bildirmişti. Rumsfeld, Amerikan birliklerinin kısa yoldan Avusturya üzerinden geçmek yerine diğer birçok Avrupa ülkesinden geçmeye zorlanmasından yakınmıştı.
Avusturya NATO üyesi olmayan tarafsız bir ülke. Avusturya hükümeti 1990’da Bosna-Hersek ve Kosova arasındaki çatışmalar sırasında Balkanlara giden Amerikan asker ve teçhizatının, kendi topraklarından geçmesine izin vermişti.