Pazar sabahı New York'un Kennedy Uluslararası Havaalanından kalktıktan iki dakika sonra New York'un banliyölerinden Queens'de, Belle Harbor kesiminde evler üzerine düşen American Airlines şirketine ait Airbus 300 tipi uçakta bulunan 260 kişi ve yerde en az 6 kişi öldü. Uçak Karayip ülkelerinden Dominik Cumhuriyeti'nin başkenti Santo Domingo'ya gidiyordu. İki motorlu uçağın kalkışından hemen sonra motorlarının ve kuyruğunun koparak ayrı noktalara düşmesi ve bazı görgü tanıklarının uçakta patlama olduğunu söylemeleri, olayın bir sabotaj olabileceği yolunda şüphelere yolaçtı. Ancak yetkililer şimdiye kadar bu şüpheyi doğrulayacak bir kanıt bulunmadığını söylüyorlar.
Olaydan hemen sonra New York Belediye Başkanı Rudolph Giuliani, bölgedeki üç büyük havaalanıyla Manhattan'a giden yollar üzerindeki köprü ve tünellerin kapatılmasını istemişti.